Portugal garantiu a vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo com uma vitória dramática por 2 a 1 sobre a Croácia na quinta-feira, apresentando um confronto titânico com a Espanha, atual campeã europeia.
Em mais um clássico emocionante da Copa do Mundo, Gonçalo Ramos colocou Portugal em vantagem aos quatro minutos dos acréscimos, antes da Croácia ver um gol de empate no último minuto ser anulado por impedimento em Toronto.
O capitão superstar de Portugal, Cristiano Ronaldo, de 41 anos, ajudou a trazer sua equipe de volta à partida, convertendo um pênalti aos 68 minutos e anulando o gol inicial da Croácia, marcado por Ivan Perisic aos 53 minutos.
Ronaldo se juntou mais tarde às comemorações frenéticas depois de Ramos ter marcado um golo sensacional de cabeça nos descontos, dando a vantagem a Portugal.
Mas Ronaldo e seus companheiros de equipe portugueses ficaram atônitos quando Josko Gvardiol marcou o gol do empate nos acréscimos.
No entanto, o VAR anulou o gol depois que um lance em que a bola estava embutida detectou que ela havia raspado o atacante croata Igor Matanovic, enquanto Mario Pasalic estava em posição de impedimento na partida anterior.
Após o apito final, um emocionado Ronaldo extrajudicial e vestiu uma camisa de Portugal com o número 21, uma homenagem ao seu falecido companheiro de equipe Diogo Jota, o astro do Liverpool que morreu tragicamente em um acidente de carro quase um ano após a vitória de quinta-feira, em 3 de julho do ano passado.
“Nós já sabíamos disso antes do jogo. Foi um momento especial. Hoje, nós, do nosso grupo, conversamos sobre isso, sobre as coincidências da vida, é inacreditável”, disse Ronaldo depois da homenagem a Jota.
“Fiquei aparente com a situação de hoje. Significa muito para nós, não só porque ganhamos o jogo, mas também pela forma como o ganhamos. Foi um jogo difícil, sabíamos disso”, disse ele.
O resultado garante que a incrível carreira de Ronaldo na Copa do Mundo será contínua por pelo menos mais uma partida, quando o português enfrentar a Espanha, rival ibérica, nas oitavas de final em Dallas, na segunda-feira.
O pênalti convertido por Ronaldo no segundo tempo fez com que o jogador mais velho marcasse em uma partida eliminatória da Copa do Mundo.
Espanha passa por cima da Áustria
A Espanha avançou para esse encontro com uma vitória brilhante por 3 a 0 sobre a Áustria em Los Angeles, na sexta-feira anterior, que confirmou seu status como uma das favoritas ao título.
Dois gols de Mikel Oyarzabal e um de cabeça de Pedro Porro garantiram a vitória dos espanhóis, que tiveram sua atuação mais completa no torneio e avançaram para a próxima fase.
A Espanha iniciou sua campanha na Copa do Mundo com um decepcionante empate sem gols contra Cabo Verde, mas, desde então, vem ganhando impulso a cada partida.
Com as estrelas espanholas Penélope Cruz e Javier Bardem entre os 70.492 espectadores presentes no SoFi Stadium, em Los Angeles, a Espanha dominou o jogo do início ao fim contra uma Áustria limitada, que não conseguiu sequer um chute a gol.
Oyarzabal colocou a Espanha em vantagem aos 36 minutos, finalizando com precisão após uma bela jogada coletiva, e outra troca de passes habilidosa permitiu que Porro cabeceasse para o segundo gol aos 66 minutos.
O atacante da Real Sociedad, Oyarzabal, marcou seu segundo gol ao finalizar com categoria após um cruzamento preciso de Marc Cucurella.
